भारत के पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने अपने टेस्ट डेब्यू को लेकर उदासीन हो गए और यहां तक कि बुधवार को अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक थकाऊ तस्वीर भी साझा की, क्योंकि उन्हें 1996 में लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड में इंग्लैंड के खिलाफ प्रसिद्ध मैच याद था।
यह खेल उनके दिल में एक विशेष स्थान रखता है क्योंकि उन्होंने भारत के लिए सीरीज का दूसरा टेस्ट ड्रॉ कराने में शानदार शतक जमाया था, जिसे इंग्लैंड ने 1-0 से जीता था।
गांगुली ने लॉर्ड्स में टेस्ट डेब्यू में शतक जड़ने के लिए हैरी ग्राहम और जॉन हैम्पशायर के बाद केवल तीसरे खिलाड़ी बनने के लिए 20 चौके के साथ 301 गेंदों पर 131 रन बनाए।
एंड्रयू स्ट्रॉस और मैट प्रायर बाद में उनके बाद इस सूची में शामिल हो गए, लेकिन उनका स्कोर अभी भी किसी भी बल्लेबाज द्वारा ‘क्रिकेट के मक्का’ में डेब्यू करने पर सबसे ज्यादा है।
अपने प्रशंसकों के साथ उत्साह को साझा करते हुए, गांगुली ने 22 जून, 1996 को पदार्पण से ठीक एक दिन पहले प्रशिक्षण में अपनी एक तस्वीर पोस्ट की।
गांगुली ने पोस्ट पर लिखा, “यादें .. 1996 में मेरे टेस्ट डेब्यू से पहले लॉर्ड्स में ट्रेनिंग।”
गांगुली वास्तव में उस खेल में अपनी शुरुआत करने के लिए भाग्यशाली थे क्योंकि वह लॉर्ड्स टेस्ट के लिए मूल प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं थे। नवजोत सिंह सिद्धू खेलने वाले थे, लेकिन तत्कालीन कप्तान मोहम्मद अजहरुद्दीन के साथ मतभेद के कारण उन्होंने इंग्लैंड का दौरा बीच में ही छोड़ दिया।
राहुल द्रविड़ के एक और डेब्यू के साथ गांगुली के खेलने का मार्ग प्रशस्त हुआ। दोनों ने 6 वें विकेट के लिए 94 रन की मैच बचाने वाली साझेदारी साझा की, जिसमें द्रविड़ ने लॉर्ड्स के ऑनर के बोर्ड में जाने का मौका गंवा दिया, जिसमें उनका पहला शतक 5 रन से चूक गया।
भारत ने इंग्लैंड की पहली पारी के स्कोर 429 के साथ 344 रनों का जवाब दिया और फिर से बल्लेबाजी करने की जरूरत नहीं पड़ी क्योंकि मेजबान टीम ने अपनी दूसरी पारी में घोषित 9 विकेट पर 278 रन बनाए और मैच ड्रॉ हो गया।
नॉटिंघम में अगले टेस्ट में गांगुली ने एक और 136 और 48 का स्कोर बनाया, जबकि सचिन तेंदुलकर ने 177 और 74 रन बनाकर मैच ड्रा कराया। इंग्लैंड, जिसने बर्मिंघम में पहला मैच 8 विकेट से जीता था, ने 1-0 से श्रृंखला जीती थी।
