पाकिस्तान के पूर्व गेंदबाज वसीम अकरम ने अपने हयात के दिनों में वह अतिरिक्त दौड़ लगाई जो हर युवा को किसी न किसी समय मिलती है। भीड़ कभी खराब नहीं होती है और यह अक्सर तेज गेंदबाजों की मदद करती है, खासकर गति और उछाल पैदा करने में।

लेकिन यह कभी-कभी पीछे भी हो सकता है, ऐसा होने की संभावना तब अधिक होती है जब वेस्टइंडीज के पूर्व कप्तान विव रिचर्ड्स जैसे बल्लेबाज हड़ताल पर हों। विश्व क्रिकेट के कानूनी ‘बड़े लोगों’ में से एक विव रिचर्ड्स ने एक स्लेजिंग करने वाले युवा वसीम अकरम को इस हद तक पवित्र कर दिया कि उन्हें मदद के लिए सचमुच अपने कप्तान इमरान खान के पास भागना पड़ा।

बहुत कम बार, ऐसा होता है कि स्लेजिंग जमीन के बाहर जाती है। अब, जब गौतम गंभीर ने 2015 में मनोज तिवारी से कहा कि वह मैच के बाद उन्हें हरा देंगे, तो उन्होंने वास्तव में ऐसा नहीं किया। लेकिन ऐसा लगता है कि 1980 के दशक में ऐसा नहीं था। विव रिचर्ड्स ने 1988 में वसीम अकरम को चेतावनी दी थी कि वह उन्हें स्लेज न करें अन्यथा मैच के बाद उन्हें नतीजों का सामना करना पड़ेगा। अगली गेंद पर फिर से लापरवाह अकरम ने उन्हें स्लेज किया। विव रिचर्ड्स भी अपने शब्दों पर कायम थे और दिन का खेल खत्म होने के बाद पाकिस्तान के ड्रेसिंग रूम के सामने खड़े थे।

वसीम अकरम ने बारबाडोस टेस्ट से घटना के बारे में विस्तार से बात की। अकरम पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज आकाश चोपड़ा के साथ बातचीत कर रहे थे, जब उन्होंने खुलासा किया कि रिचर्ड्स ने पाकिस्तान ड्रेसिंग रूम के सामने अपने कृत्य के लिए खेद व्यक्त किया।

इस दिलचस्प किस्से की नींव तब रखी गई जब वसीम अकरम ने विव रिचर्ड्स को बाउंसर फेंकी और उनकी टोपी नीचे गिर गई।

“उन्होंने मुझे 1988 में बहुत मारा होगा। वह एक मांसपेशियों वाला लड़का था और मैं बहुत पतला था। यह मैच का आखिरी ओवर था और मैं अच्छी गति से गेंदबाजी कर रहा था। मुझे तब तक एहसास हो गया था कि मैं तेज हो गया हूं। विव रिचर्ड्स मुझे एहसास हुआ कि मैं एक कठिन गेंदबाज हूं और मुझे लगता है कि मेरे पास त्वरित कार्रवाई है। मैंने उस पर बाउंसर फेंका और उसकी टोपी नीचे गिर गई। विव रिचर्ड्स की टोपी का गिरना बहुत बड़ी बात थी। “

“तब कोई मैच रेफरी नहीं हुआ करता था और मैं उसके पास गया और मेरी टूटी-फूटी अंग्रेजी में उसे थप्पड़ मार दिया। उसने मुझे घूरने के बाद थूक दिया और कहा कि इस आदमी को मत करो। मैं कुछ नहीं समझता बस आदमी शब्द था। मैंने कहा।” ठीक है, कोई चिंता नहीं है और मेरे कप्तान इमरान खान के पास गए और कहा कि रिचर्ड्स उसे गाली नहीं देने के लिए कह रहे हैं, वह मुझे मार देगा। इमरान खान ने कहा कि इस बारे में चिंता मत करो और उसे बाउंसर गेंदबाजी करो। मैंने उसे फिर से बाउंसर फेंका और गाली दी। अकरम ने आगे कहा, “वह डक होने के बाद। दिन की आखिरी गेंद पर मैंने एक स्विंगर फेंकी और वह बोल्ड हो गया। मैं उसके ऊपर गया और उसे एक अच्छा भेजा।

कहानी का पहला भाग वसीम अकरम के साथ निर्विवाद विजेता के रूप में समाप्त होता है। विकेट विव रिचर्ड्स को लेते हुए, उस युग के सबसे अधिक भयभीत बल्लेबाजों में से एक, दिन की आखिरी गेंद पर अकरम की पीठ पर काल्पनिक पंख लग गए होंगे। कप्तान ने उसे एक चैंपियन की तरह ड्रेसिंग रूम में भेज दिया। लेकिन रुकें! कहानी अभी भी खत्म नहीं हुई है।

“मैं इमरान खान के साथ ड्रेसिंग रूम में वापस गया। बारबाडोस में दो टीमों की ड्रेसिंग एक-दूसरे के सामने हैं। मैं थक गया था और अपने जूते उतार रहा था जब एक लड़के ने मुझे ड्रेसिंग से बाहर आने के लिए कहा। मैंने पूछा ‘कौन मुझे बुला रहा है ‘और उसने कहा कि तुम बेहतर तरीके से बाहर आओ। जब मैं चाहता हूं तो मैंने देखा कि विव रिचर्ड्स उसकी शर्ट के बिना खड़े थे। “

“वह पसीना बहा रहा था और उसके हाथ में उसका बल्ला था। उसके पैड पर भी था। मैं डर गया और इमरान खान के पास वापस गया। मैंने उसे बताया कि विव रिचर्ड्स उसके हाथ में बल्ला लेकर मेरा इंतजार कर रहे थे। इमरान खान ने बताया। ‘ मुझे क्या करना चाहिए। यह तुम्हारी लड़ाई है, जाओ और इसे संभालो। ” मैंने कहा कि आप क्या कह रहे हैं, आपने इस अच्छे शरीर को विकसित किया है और मेरे जैसा पतला आदमी बता रहे हैं और मैं उसका सामना कर रहा हूं। मैंने बाहर जाकर उसे सॉरी कहा। उसे लगता है कि इस तरह का कुछ भी फिर से नहीं होगा और उसने कहा कि तुम बेहतर नहीं हो, मैं तुम्हें मार डालूंगा। मेरी गली की स्मार्टनेस ने मेरे लिए काम किया, “वसीम अकरम ने निष्कर्ष निकाला।

बाद में, शक्तिशाली वेस्टइंडीज ने 266 के लक्ष्य का पीछा किया और उस मैच को 2 विकेट से जीत लिया।